Nationalités - majuscules ou pas; citoyenneté ou adjectif décrivant le pays d’où on vient? Il faut être plus claire ici. Merci!

Dr Michael E.C1Kwiziq Q&A regular contributor

Nationalités - majuscules ou pas; citoyenneté ou adjectif décrivant le pays d’où on vient? Il faut être plus claire ici. Merci!

Salut tout le monde,

Toutes ces questions concernant les nationalités sont ambiguës.  Une femme peut dire toue les deux:

Je suis française ou Je suis Française. Ça dépend du contexte. Française est un nom et sa nationalité.  « française » est un adjectif et elle décrit qu’elle est de la

Asked 5 years ago
CécileNative French expert teacher in KwiziqCorrect answer

Hi Dr. Michael, 

Strictly speaking, the noun will take a capital letter and the adjective a lower case letter.

So I would say -

Je suis française mais j'habite Londres = I am French but I leave in London

or 

Je suis une Française (qui habite) en Angleterre I am a French woman, living in England

Without wanting to split hairs and confuse other learners, take a  look at the following sentences -

Un savant français Un savant de nationalité française ( A French scholar)

Un savant Français = Un Français qui sait beaucoup de choses  ( A knowledgable French person)

which illustrates the point more clearly I think.

Hope this helps!

Dr Michael E.C1Kwiziq Q&A regular contributor

Il faut clarifier les deux formes, nom ou adjectif?  Je suis anglais (adjectif) ou je suis Anglais (nom). 

Hugues A.C1Kwiziq community member

Luc est Français ou Luc est français ?


On sait que la règle générale veut que les gentilés ou ethnonymes (noms ou adjectifs désignant les peuples, les habitants d’un lieu) prennent la majuscule quand il s’agit du nom désignant une personne (un Français vivant à Paris) et prennent la minuscule quand il s’agit du nom de la langue (j’apprends le français) ou quand il s’agit d’un adjectif (un touriste français, un film français). Mais, dans une phrase comme Luc est français, faut-il une majuscule ou non ?

Pour répondre à la question, il faut se demander si le gentilé français est ici un nom ou un adjectif. Dans cette construction, le mot est en fonction attribut, une fonction qui peut être assumée par un nom ou par un adjectif. S’il y avait un déterminant devant le mot (Luc est un Français), on saurait qu’on a affaire à un nom et qu’il faut alors mettre la majuscule, conformément à la règle générale sur les noms gentilés. Mais, dans notre phrase (Luc est français), il n’y a pas de déterminant pour nous éclairer sur la nature du mot français : alors, nom ou adjectif ?

Que disent là-dessus les grammaires et les dictionnaires de difficultés ? Malheureusement, ces ouvrages passent souvent sous silence ce cas précis où le gentilé attribut est présenté sans déterminant. Parmi les auteurs qui se mouillent, certains prônent l’emploi de la majuscule, citations à l’appui. Ils ne justifient pas vraiment ce choix, mais laissent entendre que Français est un nom dans ce contexte. D’autres auteurs disent que la majuscule est facultative dans ce cas, parce que le gentilé peut être un nom ou un adjectif.

En fait, vous devez vous demander ceci : si, dans votre phrase, vous présentez le fait d’être français comme une qualité (qualité qui peut être modifiée par un adverbe de degré : Luc est très français), vous pouvez considérer le gentilé comme un adjectif et donc l’écrire avec la minuscule : Luc est français. Si vous présentez la chose plutôt comme un état (comme dans : Luc est plombier), le gentilé s’apparente à un nom dont le déterminant est sous-entendu : Luc est (un) Français, comme Luc est (un) plombier. Il devrait alors prendre la majuscule, conformément à la règle sur les noms gentilés : Luc est Français.

Conclusion

La réponse dépend du sens que vous donnez à votre phrase. Le plus souvent, dans une telle construction, on veut simplement indiquer l’origine ou la nationalité du sujet sans y associer de qualité particulière ; le gentilé est dans ce cas un nom et la majuscule s’impose.

Hugues A.C1Kwiziq community member
https://www.druide.com/fr/enquetes/luc-est-francais-ou-luc-est-francais#:~:text=On%20sait%20que%20la%20r%C3%A8gle,j'apprends%20le%20fran%C3%A7ais)%20ou

https://www.btb.termiumplus.gc.ca/tpv2guides/guides/clefsfp/index-eng.html?lang=eng&lettr=indx_catlog_n&page=9JFn7d8qK1y8.html

These articles would say that both are correct according to the context or interpretation.

Dr Michael E. asked:

Nationalités - majuscules ou pas; citoyenneté ou adjectif décrivant le pays d’où on vient? Il faut être plus claire ici. Merci!

Salut tout le monde,

Toutes ces questions concernant les nationalités sont ambiguës.  Une femme peut dire toue les deux:

Je suis française ou Je suis Française. Ça dépend du contexte. Française est un nom et sa nationalité.  « française » est un adjectif et elle décrit qu’elle est de la

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