être = To be. French verb conjugation with audio

Written by Qualified Language Expert Laura K Lawless Author of 8 language books, Grad work in translation & linguistics

on 4 May, 2017

5 Q&A posts

The verb to be / être in French is an irregular verb.

Je suis au musée.I'm at the museum.

Nous sommes fatigués.We're tired.

In the compound tenses and moods, être is the helping verb for pronominal verbs and some intransitive verbs.

Il s'est levé à midi.He got up at noon.

Nous sommes allés au marché.We went to the market.

Past

Present

Future

Le Passé Composé (Indicatif)
j'	ai été
tu	as été
il	a été
elle	a été
on	a été
nous	avons été
vous	avez été
ils	ont été
elles	ont été

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L'Imparfait (Indicatif)
j'	étais
tu	étais
il	était
elle	était
on	était
nous	étions
vous	étiez
ils	étaient
elles	étaient

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Le Présent (Indicatif)
je	suis
tu	es
il	est
elle	est
on	est
nous	sommes
vous	êtes
ils	sont
elles	sont

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L'Impératif Présent
sois	(tu form)
soyons	(nous form)
soyez	(vous form)

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Le Futur Proche (Indicatif)
je	vais être
tu	vas être
il	va être
elle	va être
on	va être
nous	allons être
vous	allez être
ils	vont être
elles	vont être

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Le Conditionnel Passé
j'	aurais été
tu	aurais été
il	aurait été
elle	aurait été
on	aurait été
nous	aurions été
vous	auriez été
ils	auraient été
elles	auraient été

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Le Plus-que-Parfait (Indicatif)
j'	avais été
tu	avais été
il	avait été
elle	avait été
on	avait été
nous	avions été
vous	aviez été
ils	avaient été
elles	avaient été

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Le Conditionnel Présent
je	serais
tu	serais
il	serait
elle	serait
on	serait
nous	serions
vous	seriez
ils	seraient
elles	seraient

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Le Subjonctif Présent
je	sois
tu	sois
il	soit
elle	soit
on	soit
nous	soyons
vous	soyez
ils	soient
elles	soient

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Le Futur Simple (Indicatif)
je	serai
tu	seras
il	sera
elle	sera
on	sera
nous	serons
vous	serez
ils	seront
elles	seront

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Le Passé Simple (Indicatif)
je	fus
tu	fus
il	fut
elle	fut
on	fut
nous	fûmes
vous	fûtes
ils	furent
elles	furent

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Le Passé Antérieur (Indicatif)
j'	eus été
tu	eus été
il	eut été
elle	eut été
on	eut été
nous	eûmes été
vous	eûtes été
ils	eurent été
elles	eurent été

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Le Subjonctif Plus-que-Parfait
j'	eusse été
tu	eusses été
il	eût été
elle	eût été
on	eût été
nous	eussions été
vous	eussiez été
ils	eussent été
elles	eussent été

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Le Subjonctif Passé
j'	aie été
tu	aies été
il	ait été
elle	ait été
on	ait été
nous	ayons été
vous	ayez été
ils	aient été
elles	aient été

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Le Subjonctif Imparfait
je	fusse
tu	fusses
il	fût
elle	fût
on	fût
nous	fussions
vous	fussiez
ils	fussent
elles	fussent

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Le Futur Antérieur (Indicatif)
j'	aurai été
tu	auras été
il	aura été
elle	aura été
on	aura été
nous	aurons été
vous	aurez été
ils	auront été
elles	auront été

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Lessons with more detail on être (to be)

Q&A Forum 1 question, 4 answers

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Linda B.C1Kwiziq community member

I am curious about the predicate nominative. Translating "He was devastated". I said Il dévastait, but my friend said Il était dévasté, which one?

Asked 6 years ago

Like0Answer4

CécileKwiziq Native French TeacherCorrect answer

Hi Linda,

I see...

I think you are confusing the rules of the Perfect tense (using avoir or être) with this use of the verb être simply followed by an adjective.

The use of the imperfect is correct as être, being a verb of state, will be more often in the imperfect ( imparfait) than the Perfect (passé composé) but if it were it would be

Il a été bouleversé par cette nouvelle ( indicating that he has probably got over it by now)

Hope this helps!

Like06 years ago

CécileKwiziq Native French Teacher

Hi Linda,

If you are talking of a person you could say -

Il était anéanti/bouleversé/effondré ...

if you are talking of a building, land, country ...

you could use dévasté/ ravagé.

Hope this helps!

Like06 years ago

Linda B.C1Kwiziq community member

Thank you Cecile! So dévasté would not be used for a person. My question though was the construction, seeing etre conjugated with a non "house of etre" verb, threw me. I would have picked avoir as in 'avait dévasté' which was before I knew not to use dévaster for a humain!! lol Is this construction the predicate nominative? I'm just trying to learn when to use this construction and when not to! Thank you!!

Like06 years ago

Mickey M.A2Kwiziq community member

the one you said was in the imperfect past and the one your friend said was complex past I guess.....

Like03 years ago

Linda B. asked:

I am curious about the predicate nominative. Translating "He was devastated". I said Il dévastait, but my friend said Il était dévasté, which one?

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I am curious about the predicate nominative. Translating "He was devastated". I said Il dévastait, but my friend said Il était dévasté, which one?

I am curious about the predicate nominative. Translating "He was devastated". I said Il dévastait, but my friend said Il était dévasté, which one?